El próximo lunes 19 de enero está prevista la llegada al puerto de Zárate del primer buque de la flota propia de la automotriz china BYD, con un embarque superior a las 5.000 unidades híbridas y eléctricas habilitadas para ingresar a la Argentina sin pagar el arancel extrazona del 35%. El barco arribará el domingo por la noche y comenzará la descarga al día siguiente en la Terminal TZ1, el mismo predio que utiliza la industria automotriz para las operaciones de importación y exportación de vehículos.

Se trata de un hecho inédito para el mercado automotor local, ya que es la primera vez que una automotriz descarga vehículos en el país utilizando un buque propio de gran capacidad. El navío, denominado BYD Changzhou, forma parte de una flota de ocho barcos que la compañía china desarrolló para gestionar de manera directa la logística de su expansión internacional, sin depender de operadores externos. En conjunto, estos buques tienen capacidad para transportar hasta 65.000 vehículos por viaje.

El embarque que llega a Zárate se encuadra dentro del régimen especial que autoriza la importación de hasta 50.000 vehículos híbridos y eléctricos por año sin arancel, siempre que el precio sea inferior a USD 16.000 FOB. Según estimaciones del sector, ya habrían ingresado unas 15.000 unidades bajo este esquema, y la totalidad del cupo correspondiente a 2025 deberá completarse antes del 31 de enero. El programa se extenderá hasta 2029 inclusive, lo que habilita el ingreso de hasta 250.000 vehículos exentos del gravamen.

Más allá del volumen, la operación adquiere relevancia por el modelo de integración logística que impulsa BYD. La empresa evita intermediarios tanto en el transporte como en la comercialización, ya que opera en la Argentina a través de una filial directa de su casa matriz, sin representante local. Este enfoque le permite reducir costos asociados a fletes y distribución, un factor que tuvo fuerte impacto en la industria automotriz global durante los años posteriores a la pandemia.

El buque que llegará al país cuenta con tecnología de propulsión que combina gas licuado y combustible convencional, lo que mejora la eficiencia operativa y reduce el impacto ambiental en comparación con barcos tradicionales. La compañía prevé incorporar siete buques adicionales en los próximos dos años, cada uno con una capacidad aproximada de 7.000 unidades por viaje.

En la región, el antecedente más cercano de esta flota se registró en Brasil, donde en mayo del año pasado el BYD Explorer 1 descargó más de 5.400 vehículos eléctricos e híbridos en el puerto de Suape, en el estado de Pernambuco, para abastecer la demanda del mercado brasileño. En paralelo, la automotriz inició allí operaciones de ensamblado local.

La llegada de BYD, junto con otras diez nuevas marcas, se inscribe en un proceso de transformación del mercado automotor argentino impulsado por dos factores principales: la apertura de importaciones de vehículos promovida por el Gobierno nacional y el régimen específico para autos electrificados sin arancel extrazona. Ambos elementos avanzan en simultáneo y configuran un nuevo escenario para la oferta automotriz en el país.